Le 13 avril prochain, les rues de Paris accueilleront une coureuse pas comme les autres. Angèle, écogarde au Parc National des Virunga depuis 2014, s’élancera sur les 42,195 km du Marathon de Paris. Mais pour elle, cette course a une signification bien plus profonde qu’un simple défi sportif.
Virunga, le plus ancien parc national d’Afrique, célèbre cette année son centenaire. Fondé en 1925, il abrite une biodiversité exceptionnelle et fait face à de nombreux défis, entre braconnage, conflits et changement climatique. Angèle fait partie des 31 femmes engagées dans la protection de ce joyau naturel, au sein d’une équipe d’écogardes qui risquent leur vie pour préserver les gorilles de montagne et d’autres espèces menacées.
« Voir le parc atteindre ses 100 ans, c’est un moment fort », confie Angèle. « Mais ce centenaire, c’est aussi l’occasion de rappeler que derrière chaque succès de conservation, il y a des hommes et des femmes qui se battent au quotidien ».
Courir pour ceux qui protègent
Au-delà de la symbolique, cette course est aussi une action concrète. Angèle veut collecter des fonds pour financer les soins médicaux des écogardes, qui opèrent dans des conditions souvent difficiles. « Chaque pas que je ferai sera pour eux », explique-t-elle. « Cette course n’est pas juste la mienne, elle est celle de tous ceux qui veillent sur Virunga », a-t-elle déclaré
Les fonds récoltés permettront d’améliorer l’accès aux soins pour les éco gardes et leurs familles, un soutien vital pour ces hommes et femmes qui consacrent leur vie à la protection du parc.
En participant au Marathon de Paris, Angèle espère aussi sensibiliser un public plus large à la mission du parc.
« Nous avons besoin de soutien, et chacun peut contribuer, que ce soit en partageant notre histoire, en faisant un don ou simplement en parlant de Virunga autour de soi », insiste-t-il.
Alors, le 13 avril, tandis que les coureurs fouleront le bitume Parisien, Angèle portera bien plus qu’un dossard : elle portera la voix de tout un parc, de ses gardiens et de son histoire centenaire. Une course pour l’avenir, pour la conservation et pour tous ceux qui, chaque jour, protègent l’un des trésors naturels les plus précieux d’Afrique.
Diddy MASTAKI
