La Cour d’assises de Paris a condamné, le 15 décembre 2025, Roger Lumbala, ancien chef rebelle Congolais, à 30 ans de réclusion criminelle pour complicité de crimes contre l’humanité. Les faits jugés remontent à la période 2002-2003, au cœur de la deuxième guerre du Congo, l’un des conflits les plus meurtriers depuis la Seconde Guerre mondiale, marqué par une violence extrême liée à la prédation des ressources naturelles.
Cette décision judiciaire est saluée comme un tournant majeur dans la lutte contre l’impunité des crimes internationaux commis en République Démocratique du Congo depuis les années 1990. Il s’agit de la première fois qu’un tribunal indépendant condamne l’un des responsables des atrocités documentées dans le rapport Mapping des Nations-Unies, publié en 2010, mais jamais suivi de poursuites judiciaires à grande échelle.
Une condamnation fondée sur la compétence universelle
Le procès s’est tenu devant une juridiction Française sur la base du principe de compétence universelle, qui permet à un État de juger les crimes internationaux les plus graves indépendamment du lieu où ils ont été commis. Les magistrats ont retenu la responsabilité de Roger Lumbala dans les exactions perpétrées par le Rassemblement des Congolais démocrates et nationalistes (RCD-N), un groupe armé soutenu notamment par l’Ouganda et le Mouvement de Libération du Congo (MLC).
Selon les éléments présentés à l’audience, ces crimes ont été commis lors de la tristement célèbre « opération Effacer le tableau » dans le Nord-Est de la RDC. Exécutions sommaires, viols massifs utilisés comme arme de guerre, esclavage sexuel, tortures, travail forcé, pillages et arrestations arbitraires ont été qualifiés de crimes contre l’humanité, car commis dans le cadre d’une attaque généralisée et systématique contre la population civile.
Le courage des victimes au cœur du procès
Les témoignages des victimes et des survivantes de violences sexuelles ont joué un rôle central dans cette procédure. Malgré les pressions et les risques encourus, leur participation a permis d’établir les responsabilités et de faire aboutir ce procès historique. Le travail des ONG congolaises et internationales, qui ont documenté les faits et accompagné les victimes, a également été déterminant.
Pour le prix Nobel de la paix Denis Mukwege, cette condamnation constitue « une première lueur d’espoir » pour les millions de Congolais affectés par des décennies de violences armées. Il estime toutefois que cette avancée judiciaire ne saurait rester isolée.
Vers une justice plus proche des victimes ?
Si la compétence universelle offre une voie de recours précieuse, de nombreuses voix appellent à la mise en place de mécanismes judiciaires directement en RDC. Malgré certaines condamnations prononcées par les tribunaux militaires congolais pour des crimes récents, les autorités judiciaires nationales sont accusées d’un manque de volonté politique pour poursuivre les responsables des crimes documentés par le rapport Mapping, notamment lorsque des armées étrangères sont impliquées.
Des propositions sont à l’étude, notamment la création de chambres spécialisées mixtes ou hybrides au sein des Cours d’appel congolaises, ainsi que l’établissement d’une juridiction pénale internationale ou internationalisée dédiée aux crimes commis en RDC depuis plus de trente ans. Le futur siège de la RDC au Conseil de sécurité des Nations-Unies est perçu par plusieurs acteurs comme une opportunité diplomatique majeure pour faire avancer ce dossier.
Un signal fort contre l’impunité
La condamnation de Roger Lumbala envoie un message clair aux auteurs et commanditaires de crimes internationaux : les atrocités commises en RDC ne sont ni oubliées ni prescrites. Pour les défenseurs des droits humains, ce verdict doit marquer le début d’une dynamique plus large en faveur d’une justice transitionnelle crédible, fondée sur la vérité, les réparations et les garanties de non-répétition.
Alors que les conflits se poursuivent dans l’est du pays, cette décision judiciaire rappelle que la paix durable passe aussi par la reconnaissance des crimes du passé et par la responsabilité pénale de leurs auteurs, où qu’ils se trouvent.
Diddy Mastaki
