Le 15 janvier 2025, le Dr George Ah-Thew, secrétaire exécutif par intérim de la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC), a accueilli le ministre britannique Lord Collins of Highbury au siège de la SADC à Gaborone. Lord Collins était accompagné de Monsieur Giles Enticknap, haut-commissaire Britannique au Botswana et représentant spécial du Royaume-Uni auprès de la SADC.
Lord Collins est actuellement leader adjoint de la Chambre des Lords du Royaume-Uni, Whip du gouvernement et sous-secrétaire d’État parlementaire au Bureau des Affaires étrangères, du Commonwealth et du Développement. En outre, il est porte-parole du gouvernement pour l’égalité et représentant spécial du Premier ministre pour la prévention des violences sexuelles dans les conflits.
La réunion s’est concentrée sur la discussion des intérêts mutuels et le renforcement de la coopération entre le Royaume-Uni et la SADC dans les domaines de la diplomatie, du développement socio-économique, et en particulier dans la lutte contre la violence sexuelle dans le cadre du programme d’intégration régionale de la SADC.
Lord Collins a réitéré l’engagement du Royaume-Uni à renforcer son engagement avec la SADC, en mettant l’accent sur des domaines clés tels que l’énergie, le changement climatique et le développement des infrastructures. Il a souligné l’importance des interactions en face-à-face avec le Secrétariat de la SADC pour continuer à favoriser des partenariats solides et respectueux au profit des citoyens de la SADC et du Royaume-Uni.
Le Royaume-Uni maintient des accords bilatéraux avec plusieurs États membres de la SADC, notamment l’Accord de partenariat économique (APE) SACUM-Royaume-Uni avec l’Afrique du Sud, le Lesotho, l’Eswatini, la Namibie, le Botswana et le Mozambique. La collaboration au niveau régional avec la SADC couvre des domaines tels que le changement climatique, la sécurité de l’eau, le commerce régional et la protection de la faune. Le gouvernement Britannique a engagé douze (12) millions de livres sterling pour soutenir les zones de conservation transfrontalières de la SADC sur six (06) ans à travers la zone de conservation transfrontalière Kavango-Zambezi. En outre, le Royaume-Uni a approuvé les mécanismes de marché du Fonds d’investissement climatique, visant à lever 7,5 milliards de dollars au cours de la prochaine décennie pour des initiatives d’adaptation et d’atténuation.
Le Dr Ah-Thew a exprimé son appréciation pour les relations diplomatiques de longue date du Royaume-Uni et sa coopération au développement au sein de la région de la SADC. Il a souligné la volonté de la SADC d’explorer de nouveaux domaines de développement et de coopération, en présentant un aperçu du Plan indicatif de développement stratégique régional (RISDP) de la SADC 2020-2030. Cette stratégie aspire à transformer la région en une région à revenu intermédiaire à élevé, pacifique, inclusive, compétitive et industrialisée, alignée sur l’Agenda 2030 des Nations-Unies pour le développement durable et l’Agenda 2063 de l’Union africaine.
Le Dr Ah-Thew a souligné les priorités régionales, en particulier les projets clés nécessaires à la mise en œuvre du RISDP de la SADC 2020-2030. Ces initiatives visent à renforcer le commerce et les investissements intra-régionaux, à faire progresser la zone de libre-échange de la SADC et à soutenir l’intégration des marchés financiers. Il a reconnu l’engagement du gouvernement Britannique à approfondir son engagement dans des domaines tels que l’énergie, le changement climatique, le développement des infrastructures et la conservation transfrontalière.
Les deux parties ont convenu de poursuivre leur collaboration et leur engagement au niveau technique pour élaborer un protocole d’accord (MoU).
