Une catastrophe humaine majeure a endeuillé, cette semaine, la localité de Rubaya, dans la province du Nord-Kivu, dans l’Est de la République Démocratique du Congo. L’effondrement d’un site d’extraction de coltan y a provoqué la mort d’au moins 200 personnes, d’après des sources locales citées par l’agence Reuters.
Le drame s’est produit mercredi dans une zone minière passée sous le contrôle de la rébellion du M23. À mesure que les opérations de secours progressent, le bilan reste incertain et pourrait encore s’alourdir. Vendredi soir, des responsables sur place indiquaient que plusieurs victimes demeuraient coincées sous les gravats, compliquant l’établissement d’un chiffre définitif.
Selon des autorités locales opérant dans la zone, les personnes touchées sont essentiellement des mineurs artisanaux, mais aussi des femmes commerçantes et des enfants présents sur le site au moment de l’éboulement. Des rescapés ont pu être retirés des décombres dans un état critique. Environ vingt blessés graves sont actuellement pris en charge dans des structures sanitaires locales, aux capacités limitées.
Rubaya est l’un des pôles miniers les plus stratégiques du pays. Le site fournirait près de 15 % de la production mondiale de coltan, un minerai indispensable à la production du tantale, utilisé notamment dans l’électronique grand public, les technologies de pointe et certaines applications industrielles sensibles. L’extraction s’y fait principalement de manière artisanale, sans équipements de sécurité adéquats, exposant les travailleurs à des risques permanents pour une rémunération souvent très faible.
Les autorités locales attribuent l’accident à la fragilité du sol, fortement accentuée par la saison des pluies.
« La terre s’est effondrée alors que les victimes se trouvaient à l’intérieur du puits. Les pluies rendent le terrain extrêmement instable », a déclaré le porte-parole du gouverneur parallèle du Nord-Kivu désigné par le M23.
Cette nouvelle tragédie met une fois de plus en évidence les conditions précaires et dangereuses de l’exploitation minière artisanale dans l’est de la RDC. Entre insécurité armée, absence de régulation et pauvreté structurelle, le secteur continue de payer un lourd tribut humain.
Diddy Mastaki
